Terapia de I.A: La aplicación Lumen ayudará a las personas con depresión leve y ansiedad

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Pedirle a un chatbot que te explique las guerras napoleónicas está bien, o incluso que te despeje dudas médicas, pero, ¿utilizar un servicio de chatbot para una sesión de terapia? En eso consiste la terapia de I.A, y tiene visos de alcanzar nuevas cotas mucho más profundas en un futuro cercano.

¿Te abrirías a un terapeuta de I.A?

Investigadores de Estados Unidos han creado una aplicación de asistente de voz con inteligencia artificial llamada Lumen, que ofrece una forma de psicoterapia que puede ayudar a pacientes con depresión leve y ansiedad.

En un estudio reciente, dos tercios de los pacientes utilizaron Lumen durante ocho sesiones de terapia de resolución de problemas (PST), mientras que los participantes restantes formaban parte de un grupo de control que no recibió ninguna intervención.

La PST es un tratamiento psicosocial breve para pacientes que sufren depresión y angustia relacionadas con la ineficacia en la resolución de problemas.

Los resultados del estudio revelaron que el grupo Lumen mostró niveles reducidos de depresión, angustia psicológica y ansiedad en comparación con el grupo de control. Los investigadores afirmaron que el grupo Lumen también mostró mejoras en las habilidades de resolución de problemas.

«Este tipo de tecnología puede servir de puente. No pretende sustituir a la terapia tradicional, pero puede ser un parche importante antes de que alguien busque tratamiento», afirma el Dr. Olusola A. Ajilore, profesor de psiquiatría de la Universidad de Illinois Chicago.

El equipo cree que su estudio piloto de terapia de I.A podría ser un paso adelante para cubrir una necesidad desesperada del sistema de salud mental. El grupo de investigación realizará ahora un ensayo de mayor envergadura para comparar el uso de Lumen con un grupo de control, y con pacientes que reciban PST entrenado por humanos.

Integración con ChatGPT y otras herramientas

El equipo también estudiará la posibilidad de integrar los espectaculares avances logrados recientemente en los modelos lingüísticos de I.A, como ChatGPT, en futuras iteraciones de Lumen u otras intervenciones digitales. Pero, como ocurre con todos los usos de la I.A en medicina y psiquiatría, el bombo publicitario debe confirmarse con una investigación minuciosa.

«Se trata de cambiar la forma de pensar de la gente sobre los problemas y cómo abordarlos, y no dejarse abrumar emocionalmente», afirma el Dr. Jun Ma, autor principal del estudio. «Es una terapia conductual pragmática y orientada al paciente que está bien establecida, lo que la hace idónea para su aplicación mediante tecnología basada en la voz».

La salud mental es igual que la física: requiere mantenimiento

Se calcula que unos 280 millones de personas en todo el mundo padecen depresión. Pero, en toda una gama de grupos sociales y demográficos, hay muchas barreras para acceder a la atención de salud mental, como las situaciones socioeconómicas, las barreras financieras, la falta de educación en salud mental, el origen étnico, el género y la edad, entre otros.

Aunque la terapia de I.A con chatbots es un área poco explorada, tiene un potencial considerable para el asesoramiento conductual y la promoción del bienestar emocional. Sin embargo, todavía existen algunos problemas importantes que sufre esta tecnología aplicada en la medicina.

Alucinaciones de los chatbots

Y es que, a veces, estos chatbots proporcionan información falsa y, al hacerlo, pueden causar angustia a su usuario. Para alguien que está en terapia, esto es un gran problema y sencillamente, no se puede permitir. Los desarrolladores deben estar absolutamente seguros de su producto si se quiere que sea de consumo público.

Por tanto, aún necesita mucho desarrollo y evolución para convertirse en una herramienta útil en la práctica diaria. Para los que necesiten consultar los detalles de este estudio, el mismo se publicó en la revista Nature.

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