¿Qué es 80/20?
El principio de Pareto, también conocido como la regla del 80/20, es una teoría que sugiere que en muchos fenómenos, aproximadamente el 80% de los efectos provienen del 20% de las causas. Este principio lleva el nombre de Vilfredo Pareto, un economista italiano que observó que el 80% de la riqueza en Italia estaba en manos del 20% de la población.
Aunque originalmente se refería a la distribución de la riqueza, este principio se ha aplicado a una variedad de contextos, desde la gestión de empresas hasta el software y, en este caso, la comprensión de los conceptos tecnológicos. En este sentido, se utiliza para indicar que el 20% de los conceptos o conocimientos fundamentales pueden permitir comprender el 80% de un tema en particular.
En esta sección de artículos, 80/20, aplicaremos el principio de Pareto para explorar una serie de temas tecnológicos. Nuestro objetivo es proporcionar el 20% de conocimientos esenciales que permiten comprender el 80% de cada tema. Así, podrás obtener una sólida comprensión general de estas áreas complejas de una manera eficiente y efectiva.
¿Qué son las Criptomonedas?
Las criptomonedas son monedas digitales que utilizan la criptografía para asegurar las transacciones y controlar la creación de nuevas unidades. A diferencia de las monedas tradicionales, las criptomonedas son descentralizadas y operan en una red distribuida de computadoras, a través de una tecnología llamada blockchain.
La primera criptomoneda, Bitcoin, fue creada en 2009 por una persona o grupo de personas bajo el pseudónimo de Satoshi Nakamoto. En su documento original, Nakamoto propuso Bitcoin como una solución al problema del doble gasto en transacciones digitales, sin necesidad de un órgano central de confianza.
Desde la aparición de Bitcoin, han surgido miles de criptomonedas, cada una con sus propias características y aplicaciones. Algunas de las criptomonedas más conocidas incluyen Ethereum, Ripple, Litecoin y Bitcoin Cash. Las criptomonedas pueden ser utilizadas para una variedad de propósitos, incluyendo transacciones financieras, contratos inteligentes, aplicaciones descentralizadas, y como reserva de valor.
Blockchain y Criptomonedas
La tecnología Blockchain y las Criptomonedas están intrínsecamente relacionadas, ya que las criptomonedas dependen de la Blockchain para su funcionamiento.
La Blockchain, o cadena de bloques, es una base de datos distribuida y segura que registra las transacciones de manera inmutable. Piensa en ella como un libro de contabilidad público que registra todas las transacciones de una Criptomoneda y es mantenido y verificado por una red de computadoras llamadas nodos.
Por ejemplo, si Bob decide enviar 1 Bitcoin (una criptomoneda) a Alice, esta transacción se agrupa en un «bloque» con otras transacciones. Este bloque luego se verifica y se agrega a la «cadena» de bloques ya existentes, formando así una cadena de bloques o Blockchain.
Una vez que un bloque se agrega a la cadena, la transacción es visible para todos en la red y no puede ser alterada o eliminada. Esto proporciona una forma segura y transparente de realizar y registrar transacciones, lo que es especialmente útil en el caso de las Criptomonedas, donde la seguridad y la transparencia son fundamentales.
Por lo tanto, la relación entre Blockchain y Criptomonedas es tal que la Blockchain proporciona el mecanismo subyacente que permite el funcionamiento seguro, transparente y descentralizado de las Criptomonedas.
Si quieres conocer más sobre el Blockchain, puedes leer nuestro anterior capítulo de 80/20 sobre Blockchain aqui.
Minería de criptomonedas: ¿Qué es?
La minería de Criptomonedas es el proceso de verificar y registrar las transacciones en la cadena de bloques o Blockchain. Para entender la minería de Criptomonedas, es útil pensar en la cadena de bloques como un libro de contabilidad público y la minería como el proceso de auditoría y adición de nuevas transacciones, o páginas, a ese libro.
En el caso de Bitcoin, el proceso de minería implica resolver problemas matemáticos complejos. Cuando una solución es encontrada por un minero, este tiene el derecho de agregar un nuevo bloque a la cadena de bloques y recibir una recompensa, que es una cierta cantidad de Bitcoins. Este proceso se llama «prueba de trabajo» y es lo que mantiene segura la red Bitcoin.
¿Por qué es tan popular la minería de Criptomonedas?
La minería de criptomonedas se ha vuelto muy popular en los últimos años por varias razones:
Recompensas potencialmente lucrativas
Los mineros reciben recompensas en forma de nuevas Criptomonedas, que pueden ser muy valiosas, especialmente cuando el precio de la Criptomoneda es alto.
Apoyo a la red
Los mineros desempeñan un papel esencial en la confirmación y registro de transacciones, lo que contribuye a la seguridad y funcionamiento de la red de Criptomonedas.
Creación de nuevas criptomonedas
En algunas redes de Criptomonedas, la minería es la única forma de generar nuevas monedas.
Sin embargo, es importante tener en cuenta que la minería de criptomonedas puede ser un proceso costoso y que consume mucha energía, ya que requiere hardware especializado y una gran cantidad de electricidad. Además, la rentabilidad de la minería puede variar dependiendo de varios factores, como el precio de la criptomoneda, la dificultad de la minería y el costo de la electricidad.
¿Cuáles son los usos de las Criptomonedas?
Las Criptomonedas se pueden utilizar para una gran variedad de propósitos. Veamos a continuación algunos de los usos más comunes:
Transacciones financieras
Como monedas digitales, las criptomonedas se pueden utilizar para comprar bienes y servicios en línea. Cada vez más comerciantes, tanto en línea como en tiendas físicas, están comenzando a aceptar Criptomonedas como forma de pago.
Por ejemplo, puedes comprar videojuegos, regalos, joyas, y hasta viajes aéreos utilizando Bitcoin.
Inversiones y Trading
Muchas personas compran Criptomonedas como una inversión, con la esperanza de que su valor aumente con el tiempo. También se utilizan en Trading, similar a cómo se comercian acciones en la bolsa de valores.
Transferencias de dinero
Las Criptomonedas pueden ser muy útiles para enviar dinero a través de fronteras. Las transferencias suelen ser más rápidas y más baratas que con los métodos tradicionales de transferencia de dinero.
Por ejemplo, si quieres enviar dinero a un familiar en otro país, puedes comprar Bitcoin en tu país, enviarlo al destinatario casi de inmediato y este puede venderlo por la moneda local.
Contratos inteligentes y aplicaciones descentralizadas (dApps)
Algunas Criptomonedas, como Ethereum, no solo funcionan como una moneda digital, sino que también permiten la creación de contratos inteligentes y dApps. Un contrato inteligente es un contrato auto-ejecutable con las instrucciones del acuerdo directamente escritas en el código.
Un ejemplo sería un seguro de vuelo que paga automáticamente si se detecta que un vuelo ha sido cancelado.
Privacidad financiera
Fintech y DeFi
Los mecanismos de consenso son uno de los aspectos más importantes de la tecnología blockchain. Son los métodos mediante los cuales los nodos de una red blockchain llegan a un acuerdo sobre el estado actual de la cadena de bloques, a pesar de tener copias distribuidas y potencialmente diferentes de la cadena debido a nuevas transacciones.
Los dos mecanismos de consenso más comunes son la Prueba de Trabajo (PoW, por sus siglas en inglés) y la Prueba de Participación (PoS).
Prueba de Trabajo (PoW)
Este es el mecanismo de consenso utilizado en muchas criptomonedas, incluyendo Bitcoin. PoW requiere que los nodos de la red, conocidos como mineros, resuelvan problemas matemáticos complejos para agregar un nuevo bloque a la cadena.
El primero en resolver el problema anuncia la solución al resto de la red, que luego verifica el resultado. Si es correcto, el bloque es agregado a la cadena. El minero que resolvió el problema recibe una recompensa en criptomonedas. Aunque PoW es seguro, es criticado por su alto consumo de energía.
Prueba de Participación (PoS)
Este es un mecanismo más reciente que busca abordar algunos de los problemas de la PoW, principalmente su consumo intensivo de energía.
En lugar de resolver acertijos matemáticos, en un sistema PoS, el creador del nuevo bloque es elegido de manera determinística, dependiendo de su participación o riqueza en la red.
En otras palabras, cuantas más monedas poseas, más posibilidades tienes de ser elegido para crear el próximo bloque. Esto reduce la necesidad de competir con poder de cálculo y, por lo tanto, consume menos energía.
Estos dos mecanismos son vitales para mantener la integridad y la seguridad de la red Blockchain. Sin embargo, existen otros mecanismos de consenso que se utilizan en diferentes contextos y con diferentes propósitos, cada uno con sus propias ventajas y desventajas.
Transacciones y Criptomonedas
La tecnología Blockchain tiene su origen y aplicación más notable en el mundo de las transacciones de criptomonedas. La criptomoneda más conocida, Bitcoin, fue la primera en utilizar esta tecnología para resolver un problema fundamental en las transacciones digitales: el doble gasto.
Transacciones
En un sistema de transacción tradicional, los bancos o instituciones financieras actúan como intermediarios para validar y registrar las transacciones.
Sin embargo, en un sistema basado en Blockchain, las transacciones son validadas por los participantes de la red (nodos) y registradas en bloques que se añaden a la cadena de forma inmutable. Esto elimina la necesidad de intermediarios y permite transacciones más seguras y transparentes.
Además, como las transacciones en la Blockchain son irreversibles, ofrecen seguridad adicional contra el fraude y las contracargos.
Criptomonedas
Las criptomonedas son monedas digitales que utilizan la criptografía para asegurar las transacciones y controlar la creación de nuevas unidades.
Bitcoin, Ethereum, Litecoin y Ripple son solo algunos ejemplos de criptomonedas que utilizan la tecnología Blockchain.
En el caso de Bitcoin, por ejemplo, cada transacción de Bitcoin se registra en la Blockchain de Bitcoin. Los «mineros» verifican las transacciones resolviendo problemas matemáticos complejos y, a cambio, reciben Bitcoins como recompensa. Este proceso de verificación garantiza que la misma bitcoin no se gaste dos veces.
Por lo tanto, la tecnología Blockchain ha revolucionado la forma en que se realizan las transacciones y se manejan las monedas digitales, ofreciendo un nuevo nivel de seguridad, transparencia y descentralización.
Contratos inteligentes y aplicaciones descentralizadas
Más allá de las criptomonedas, la Blockchain también puede ser utilizada para contratos inteligentes, que son programas que se ejecutan en la Blockchain y se activan automáticamente cuando se cumplen ciertas condiciones.
Las aplicaciones descentralizadas (dApps) son aplicaciones que funcionan en la blockchain y utilizan contratos inteligentes. Veamos que son cada uno de ellos.
Contratos Inteligentes
Un contrato inteligente es un programa informático que se ejecuta en la tecnología Blockchain y que facilita, verifica o ejecuta un contrato de manera automática y autónoma.
Estos contratos se programan para ser autoejecutables cuando se cumplen determinadas condiciones predefinidas, lo que elimina la necesidad de intermediarios y asegura que todas las partes cumplan con lo acordado.
Pongamos un ejemplo sencillo:
Imagina que alquilas un apartamento a través de un contrato inteligente en la Blockchain. Cuando realizas el pago en criptomonedas, el contrato inteligente retiene los fondos. Cuando te entregan las llaves digitales del apartamento, el contrato inteligente libera automáticamente el pago al propietario del apartamento. Si las llaves no son entregadas, el pago se te devuelve automáticamente. Y todo esto se realiza sin la necesidad de una inmobiliaria o un abogado.
Aplicaciones descentralizadas (dApps)
Una aplicación descentralizada (dApp) es una aplicación que se ejecuta en una red Blockchain descentralizada. Las dApps son controladas de manera colectiva y no por una única entidad. Al igual que las aplicaciones tradicionales, las dApps pueden tener interfaces de usuario, funcionalidades y servicios backend. Sin embargo, el backend de las dApps se ejecuta en una red Blockchain en lugar de en un servidor centralizado.
Veamoslo con un sencillo ejemplo:
Un ejemplo de dApp es una red social descentralizada. En lugar de ser controlada por una sola empresa que puede censurar contenidos y vender tus datos, una red social descentralizada se ejecuta en la Blockchain y es controlada por sus usuarios. Cada usuario tendría el control de sus propios datos y la censura sería casi imposible debido a la naturaleza descentralizada de la red.
Además, los usuarios podrían recibir recompensas directas (en forma de tokens de criptomonedas) por sus contribuciones, como publicar contenido o moderar la plataforma.
Estos cinco pilares de la tecnología Blockchain te brindarán una comprensión sólida de la mayor parte de lo que implica. Sin embargo, cada uno de estos puntos es un tema de estudio en sí mismo, por lo que te animamos a explorar cada uno de ellos en mayor profundidad para obtener una comprensión más completa de este apasionante campo.